Histoire et culture

Mellau doit son origine à paysans de Schwarzenberg qui, au 13ième siècle, s’étaient installés temporairement dans la „prairie“ pas loin du ruisseau Mellen, dans un „Vorsäß“, et y avaient érigé une chapelle. Au 14ième siècle, cette installation s’est développée en habitat permanent qui devint paroisse en 1464.

Les sources de l’histoire ancienne de Mellau sont maigres. Se qui est sur, c’est une épidémie de peste qui frappa le village pendant la Guerre de Trente Ans. Des chapelles et les Trois Croix à l’entrée du village rappellent encore cette catastrophe.

Au cours des siècles, les habitants du village, situé à l’embouchure du Mellenbach dans la Bregenzerach et entouré de montagnes, devaient toujours lutter contre une violente nature. Dans les annales, on nous rapporte des inondations importantes dans les années 1726, 1728, 1730 et 1910. De nos jours, ce fut la grande inondation de 2005 qui, vers le matin du 23 aout, causa d’immenses ravages et emporta même une maison préalablement évacuée. Dans la vallée du Mellenbach aussi, le raisseau se montra dans toute sa violence et se fraya meme en partie un nouveau lit. Ainsi les voies d’accès pour de nombreux alpages sont restées barrées pendant des semaines.

En 1870 Mellau fut frappe d’un grand incendie. La cure et 18 autres maisons furent la proie des flammes. Pendant l’hiver des avalanches en 1954, 5 personnes perdirent leur vie.

Malgré les adversités de la nature, Mellau, au pied de la Kanisfluh, est devenu destination appréciée de vacanciers déjà au 19ième siècle, époque où villégiature et alpinisme sont devenus la mode. En 1889 déjà, on a donc fondé un syndicat d’initiative. Après les revers causes par  l’inflation et le boycottage par Hitler – “1.000 Mark Sperre” – le tourisme reprit dans les années 50. De nombreux hôtels et pensions caractérisent aujourd’hui le village et témoignent de la prospérité des années 80 où Mellau avait le plus de nuitées du Bregenzerwald, surtout grâce à la région skiable de la Rossstelle qui fut rendue accessible en 1973 par un téléphérique et 4 remonte-pente.